成功男人的背后，都有一个女人，朱元璋背后的女人，无疑是马皇后马秀英，二人一路同甘共苦，风雨同舟，即便朱元璋当了皇帝，有了三宫六院，马皇后仍然占据他心中最重要的位置。

史书记载，朱元璋在郭子兴麾下时，遭诬陷被关禁闭，禁闭期间还不给饭吃，想要活活饿死朱元璋，马秀英爱夫心切，就悄悄的溜进厨房，拿了两张刚烙好的饼揣在怀里，打算送给丈夫。

可她刚踏出门，就遇到了郭子兴夫人张氏，张氏见他神色慌张便问其缘由，马秀英急着离开，被张氏一把拉住，假装有事情找她商量，就这么一会的功夫，马秀英已经神情痛苦，额头冷汗。

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张氏急忙将她扶进屋中，问其缘由，她这才丈夫被关押，不给饭吃的事情说了出来，解开衣服拿出烧饼时，已经被烫伤，马氏含泪为其敷药，又叫厨子给朱元璋送去食物，郭子兴也因此放了朱元璋。

其后与陈友谅大战，陈势大，城中百姓慌乱，士兵士气不足，各路人心惶惶，在这种关键时刻，马秀英拿出自己的金银财物和以前积攒下来的钱财犒劳守城的将士，稳定军心，城池能够保住，很大一部分是她的功劳。

作战中，朱元璋不慎伤到了脚跟，即将被俘虏时，马秀英冲出来，背着丈夫就跑，朱元璋这才保住一命，后来朱标还将此事画成一张画，没当自己犯错父亲要责罚时，他就将此画拿出来，朱元璋的火气也会立马消失。

朱元璋称帝后，马秀英自然成了皇后，虽说后宫女子不能插手政事，但马皇后还是经常劝导朱元璋，在有些事情上也为其排忧解难，帮助朱元璋做了许多正确的决定，也纠正了他许多的错误，朱元璋后期嗜杀成性，多亏了马皇后从中周旋，救了许多忠臣栋梁的命。

一次朱元璋大发雷霆，将朝堂上发生的事情讲给马皇后听，有人弹劾他的义子李文忠不守法度，有失礼节，应该严惩。马皇后听了为丈夫分析一番，李文忠向来贤明，没出现什么过错，只听别人的一面之词有失公允；而李文忠所镇守的处于对敌的要地，临时换将容易造成军心不稳，所以应当细查，后来经过查证，李文忠果然没有过失，还屡次立下了大功。

马皇后的贤明淑德，朱元璋看在眼里，满朝文物也看在眼里，后宫嫔妃更是对其尊敬有加，没人能取代马皇后在朱元璋心中的地位，朱元璋要给外戚分封，马皇后以不合法度为由拒绝，马皇后生病时，朱元璋打算召集天下名医，又被马皇后阻止："生死有命，太医尚且无法医治，何必给天下医者惹来杀身之祸？"

没过几日，马皇后病死，年仅51岁，朱元璋悲痛欲绝，恰在此时天公不作美，下起了大雨，朱元璋大怒，不知有多少人会遭殃，此时主持葬礼的老和尚对朱元璋说了句话："雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送马如来。"

朱元璋听后顿时消气，像马皇后这样的女子，有几人不爱？她与朱元璋是真正的同甘共苦，或许其样貌比不上后宫嫔妃，但其气度和淑德，乃其他妃子拍马所不及。