“够了，”扎洛夫说。的报告。让这位收拾一下自己。”

法伦说：“我的团队在南浮桥与异形交战。”“我们轻松地爬上了第一层，然后遇到了一支隐形小队的抵抗。”

“真有意思，”盖伯瑞尔沉闷地说。

(资料图片仅供参考)

“让他说吧，”扎洛夫说。"你知道他们的做法吗?""

“只要有机会，他们就会出击，把自己安置在弹道的指挥位置上。他们依靠自己的自适应伪装来保护自己免受回击。这就是它们的弱点。”

“继续。”

“他们使用伏击捕食者的心态，牧师。然而，我们并不是猎物。他们几乎没有意识到，如果他们在有利的时候不杀死我们，他们就会招致更致命的报复。”

"你们的队伍击杀多少异形?"盖伯瑞尔问。

“总共五套战斗服。”

连长哼了一声，又一次转身望向远处的海洋。

“我们和他们交战的最后一个人大约有三十英尺高，他们的隐形技术非常先进，几乎看不见。从它的质子产量来看，它有一种类似等离子体的武器，它的自动防御装置可以轻松拦截我们的闪电弹。”

"那你是怎么杀死它的?"多斯拉尔问。"你们这些原铸星际战士放弃了重武器部队，是吗?”

我们有专门对付重型目标的小队。我即兴发挥，击毁了自动防御装置，并与莫里卡尼中士协调了一次双重打击，将它击沉海底

“嗯，”扎洛夫说。“那么，至少你击毁一件厚重的战斗服。”“我们杀了它，”法伦说。而负责周边控制的鸦翼却不见踪影

“鸦翼的事是他们自己的事，"盖伯瑞尔说。"如果你只是看到它沉下去，你就不知道是你杀死了它。”

“说到下潜，”法伦说，“我看见死亡之翼的成员坐着绞车下到水里。当我向我的团队提供帮助时，你代表他们拒绝了。我能否以原铸星际战士指挥官的身份问一下，他们希望完成什么?”“不，”扎洛夫说。

多斯拉尔说，我们正在讨论异形的存在及其能力。"你知道遇到无法解释的异常情况?"”“不是从异形那儿来的。”法伦说着，久久地盯着扎洛夫。牧师依然面无表情。法伦继续说道：“虽然我们与宏观隐形者战斗的地方看起来像是被工业激光刀切割的，或多或少是随机使用的。”“钻井平台的整个部分都被割掉了，但仍在发光。”

法伦看到那个人类女性抬头看了一眼，但她一感觉到他的目光就把目光移开了。“还有别的事吗?盖伯瑞尔说。

中尉调集了他在战斗过程中收集到的尖形俘虏，看着那些用异形武器向他们开火的倒在地上的索格斯船的画面。

“我们曾两次遭遇土著人类的抵抗，一次是在索具深处，一次是在索具的外围。第一批人被有效地镇压了。”

恩罗德的闪电在一个没有盔甲的人脖子里引爆的景象充斥在法伦的脑海。他不确定自己是否会忘记这一幕。当他们在火星上拍摄士兵时，不知怎的，这是不同的。那些东西已经半死不活了，它们真正的感知早已不复存在

“第二个呢?”盖伯瑞尔说。

“第二批人我们本想制服他们审问，”他接着说，“但他们反抗得很厉害，我们被迫也把他们制服了。”

这就是战争的代价。”

法伦正要提起他在扔刀者的行李里发现的那件奇怪的雕塑，但盖伯瑞尔轻蔑的语气使他把这件事憋在心里。他不想再感受到连长舌头的鞭笞。

法伦说：“其中一个濒临死亡的人表现出了某种通灵能力。”“似乎是自发的，而且无法控制。我想是心灵遥感。还有某种生物力学，从嘴里发出一束白色的能量。”

“你杀了这个生物?”多斯拉尔说，身体前倾，表情紧张。

“马上，”法伦说。“总结斩首。”

“你们的人有没有和外质放电有过身体接触?”"

“不，”法伦说，把从灵媒光束照射下仍隐隐作痛的疼痛抛到一边。从技术上讲，答案是正确的；毕竞，他是部队的指挥官，而不是部队的一部分。

多斯拉尔严肃地点点头。“她可能是一个未经批准的女巫，来这里避难。”他说。“幸亏她死了，这件事也就了结了。”

奇怪，法伦想。他没有告诉图书管理员灵媒的性别。

“还有一件事对我来说没什么意义，”法伦说，眼睛在他的照片中转来转去。他挑出了一具图奥人的尸体，一只四指的手紧握着空气。他召唤出躺在一具死索具旁边的一支被丢弃的钛星人步枪的枪尖，并将它们相互比较。

”好吗?多斯拉尔说。

“我们遇到的一个索具手用的是异形制造的步枪。我猜想他是从外星人的尸体上找到的，在他的恐慌中，他几乎要用它来对付我们。但它是给五指手抓的。”

“自裂谷以来，异端的根源比以往任何时候都要深入，”扎洛夫说。“但与叛乱相比，盗窃是一种轻微的罪行。”

“就是这样。钛星人是四足动物，四根手指。我近距离检查了他们的一具尸体。”“这些胡言乱语有关系吗?”盖伯瑞尔说。"还是你在进一步浪费我们的时间?”

“放尊重点，”法伦叹了口气。"我也是个黑暗天使，而且还是个军官。你的级别可以比我高，盖伯瑞尔连长，但是一个老练的阿斯塔特不应该用这种方式和同事说话。”

长官?盖伯瑞尔不敢相信地说。“你和我唯一的共同之处，兄弟，就是我们的战盘的颜色。在我看来，你们这些热爱火星的混蛋连这个都不配。”

“中尉的报告是相关的，”书信长多瑟雷尔说。“他的洞察力值得称赞。他转向瑟瑟发抖的人类女人，低头盯着她。“Jensa Deel。你们钻井台的民众是否曾与异形大使打交道，并接受为人类定制的武器?不要对我撒谎，因为我会知道的。”

“我们知道了，”她说，声音颤抖着。

“这是萨尔提尔·维克斯星球上常见的东西吗?""珍妮莎什么也没说，抬头盯着图书管理员，既蔑视又恐惧。

“回答他。”扎洛夫说。“否则他会把知识从你的头脑中夺走，让你在短暂的余生中成为一个流口水的傻瓜。”她震惊地看着法伦。

“遵命，”他说。

“我们——我们几十年前就派出了我们的送信船。”她冷冷地说，下巴伸出来。“有机会的时候，我们甚至派出了载人航天飞机，把它们送到了卡鲁农。我们什么也没得到!连天文学家都看不到我们。”

“和?”

“帝国无视我们要药、要补给品、维生素膏、新鲜血液，什么都不顾!”我们的骨头扭曲、佝偻病流行，里里外外都爆发了溃疡。就连补给船也不再来带走我们从海底开采的钷。如果开采出来的钷只是被囤积起来，再也不用了，那开采它还有什么意义呢?”

珍妮莎似乎被她的愤怒温暖了。她的脸颊又恢复了一些血色，她的口吃也消失了。“如果你有责任挖掘它，那我不觉得有什么问题，”法伦说。

“我们不能关掉机器。我们的仓库已经满了。我们超载了，每天晚上都得把这些东西烧掉，否则我们就会淹死在里面!”

“这就是背叛皇帝的理由吗?”牧师扎洛夫说。"逃到异形人渣的怀抱里?他向前迈了一步，双拳紧握在身体两侧，身体前倾，好像要咬她似的。“你已经迷路了，人类。”

“我们别无选择!"珍妮莎说，她的声音很高。"没有他们，没有钛瓦，我们都死了。这个世界的人口将只不过是漂浮的尸体。”

“这总比异形的同情者好，"盖伯瑞尔冷冷地说。"你会以叛徒的身份死去，你的亲属也会被处死。但要等到我们从你那毫无价值的头脑中榨取出我们所需要的每一点信息之后。”

“我无意冒犯，但你不明白我们经历了什么，”珍妮莎说。“帝国对萨提尔·维克斯视而不见。它已经忘记了我们的存在。,为什么?我们已经准备好了十分之一，帝国比以往任何时候都更需要燃料来发动战争。那我们为什么还要挨饿呢?”

“银河系是一个很大的地方，”法伦说。“有时会犯错误。”

“那是一种安慰!”皇帝的光芒被夺走了，我们不可能有生还的希望。营养不良是一回事，但晚上在这里除了仰望星空也没什么可做的。天空中也有新的东西，不是吗?那个巨大的紫色伤疤?”

“不准看它，”多斯拉尔说。“就连你也必须知道。”

“我一点也不奇怪。那些盯着它看太久的人会失去理智。我们每个月都会爆发暴力精神病，然后是每周。我们知道这里等着我们的是什么。如果没有图乌人的帮助，当食物耗尽时，我们可能会互相吃掉，即便如此，幸存者也会被冻死。”

“怎么这么?法伦问。“有这么多多余的钷，火肯定不成问题吧?””

“这颗行星的轨道使我们远离太阳，”珍妮莎说。“光靠火桶是远远不足以抵御那种寒冷的。我们称之为“大周期”。过去的老手们总是疏散我们，把我们带离世界。一旦寒冷时期结束，他们就会重新安置钻机。但我们的数据赞美诗没有得到回复，现在也没有撤离的消息。这次没有。”

“帝皇有更紧迫的事情，”扎洛夫干巴巴地说。“一个崇拜异种人的异教徒的世界消失了，他又在乎什么呢?"

“你没在听!”"没有一个远离尘世的世界，再过五个月，我们就会全都冻死，或者疯了自相残杀，"珍妮莎说。"当钛星人来帮忙的时候，我该怎么办呢?”

“和他们战斗到最后一滴血，然后在皇帝的恩典下死去，”盖伯瑞尔半耸了耸肩说。“只有死亡才是职责的终结。”

珍妮莎说：“一个工业前哨世界无法抵挡外星帝国。”“这就是为什么皇帝制造了像你这样的人，为我们而战。她做了个鬼脸。“你帮了我们很多忙。你们确实是人类的捍卫者。”

法伦说：“我们把你们从正在腐蚀你们的异形手中救了出来。”“虽然你们自己在我们这样做的时候攻击了我们。你们中的一个人用异形武器攻击我们，还有一个人使用了某种精神攻击。”

中尉不自觉地移动手臂遮住自己的身体，烧焦的黑色陶粒聚集在一个深坑周围，在坑坑洼洼的肉坑周围露出了一层层闪闪发光的合金和增强纤维束。

这看起来很像一个等离子伤口，感谢万能神。到目前为止，还没有人质疑过它，但感觉有点不对劲。他能感觉到火山口中心伤口的刺痛，随着他的高级生物学开始发挥作用，伤口加速愈合的过程几乎烧得通红。

“攻击你们的人可能以为你们是吸血鬼，”珍妮莎闷闷不乐地说。

“索取者?”扎洛夫说。“解释一下这个术语。”

“在过去的几个月里，有34艘索具失踪。通常是在云层较低或暴风雨来临的时候。”“暴风雨带来的附带损害，”扎洛夫说。“这样的开放式建筑肯定会蒙受损失。”“不。我们知道如何封住舱口。我们为此而训练。这完全是另一回事。我们被绑架了。”

“说吧，”扎洛夫说。

“谁也不知道怎么说，为什么说，凭什么说。这些索取者是隐形的。他们从云中降下来，抓住你，把你带走。但后来我亲眼看到了其中一件事。”“他们就是你所说的来救你的异形,”法伦说。

珍妮莎看了看地板。

“是的。”

“看看你的新主人如何奖励你的服从，”盖伯瑞尔咆哮道。

“种瓜得瓜，种豆得豆，”扎洛夫点头说。“用黑暗的力量对待，你会发现自己陷入深渊的深处。”

“我明白了，”珍妮莎说，她的眼睛闪闪发光。

扎洛夫、盖伯瑞尔和多斯拉都凝视着她，一句话也不说。她再次把斗篷紧紧裹住自己，似乎在收缩。

“那些被异形带走的东西有什么规律吗?”法伦问。

“是的，”珍妮莎平静地说。“被绑架的总是那些事先经历过头痛欲裂的人。”扎洛夫身体前倾。“精致”。

“我们当中有些人最近患上了偏头痛，”她颤抖着说。“偏头痛和失忆。他们总是被拿走的。我一直在记录，并亲自在登记簿上做了标记。”“她在隐瞒什么，”多斯拉尔对撒洛夫说。

“女人，你最好实话实说，”盖伯瑞尔说。“你的时间不多了。”法伦看到珍妮莎的目光一下子投向了他。他点了点头，就一次。“她自己也有这些症状，”扎洛夫说，语气狡猾。

“是的，”她坦白道。“我也有。taker来抓我的时候……我就跳进水里，游向忒托伊德。”“一个没有增强的人类成功地逃脱了异形的战斗服?""发生了一件事。我……我的头好像裂开了，当我睁开眼睛的时候……”

“是吗?”

“那件战斗服东西被某种武器击中了。”

“你是说你表现出了一种通灵能力。”多瑟瑞尔说。

“我只知道我周围的大梁被砍断了，那东西突然出现了，胸口上有两道深深的伤口。”多斯拉尔和扎洛夫互相看了一眼。

“我说的那个地方，”法伦说。

“那地方很大，"珍妮莎继续说。"比我见过的任何装填机电枢或哨兵阵列都要大得多。它看起来……很先进。有一些圆盘似的东西在它周围飞来飞去，我想有点像伺服头骨，但要大得多。但它没有动。”

“那就是你跑的时候，”法伦说。

‘是的。我潜入水里，游了起来。这是所有。她什么也没看，好像在自言自语。“我得去找个火堆。我得走了。”

“展现未经训练的灵能能力是帝国最严重的违法行为之一。"多斯拉尔说。"所以，，你不能就这么走了。”

“你将留在我们的监护下，”扎洛夫点点头说。“一个安全、隐蔽的地方。你自认是一群已知的托乌同情者的首领。你已经成为了一次绑架的目标，你很可能会成为任何试图带走你的力量的首要目标。”

“简而言之，你是很好的诱饵。”多斯拉尔说。

“我得问问，”法伦说。"为什么你们船上的人突然开始出现超自然现象?"这些人身上的数据表明他们在精神上是不活跃的。”

“今天的问题就到此为止了。”扎洛夫说着，背对着会场，凝视着窗外地平线上的钻井平台。“我们很快就会知道更多。”

“但是恕我直言，牧师，这些信息可能——”

“法伦，离开我们。回到你的小队去。多斯拉尔，你要在安全的地方看守这个索具，并带走她还没有告诉我们的任何真相。我希望在一小时内得到一份完整的报告。一旦乌鸦号找到他们的猎物，我们必须在集合点和他们会合。”

“当然，扎洛夫牧师。”多斯拉尔说。

“审讯官兼牧师，对吗?法伦说。“你刚才就是这么叫他的，是不是，书信体多斯拉尔?""盖伯瑞尔咬牙切齿地说。“说到底，这无关紧要。”

“离开我们，法伦，"扎洛夫说，他的语气冷得像埋在地下的钢铁。"别让我再说一遍，否则你的情况会更糟。”

“随你的便。但我建议把珍妮莎放在室内，尽可能温暖干燥。如果可能的话，你应该让瓦拉德药剂师来照顾她。”

扎洛夫和盖伯瑞尔盯着法伦看了很久。他们的厌恶之情如此强烈，几乎触手可及。“我们必须尊重麦克拉格勋爵的信条。”多瑟雷尔沉闷地说。“当然可以。”“准备好你的队伍，法伦，”扎洛夫说。"我们将在一小时内离开这个战区。"

“我们在别的地方有战斗，”连队负责人盖伯瑞尔说。“在适当的时候会向你汇报的。现在是离开的时候了。"

法伦转身向门口走去，转动了车轮锁，然后大步走到倾盆大雨中。

问题在他的脑子里打转，但他内心深处知道，最好不要问这些问题。

法伦离开时，锁轮门砰地关上了，多瑟雷尔和珍妮莎紧跟在他身后。在法伦离开之前，所有人都消失在屏幕之外，走下了加固的铁楼梯。在里面，扎洛夫和盖伯瑞尔耐心地等待着，听着三组渐行渐远的脚步声。

“带着一个未经训练的灵媒在身边。”盖伯瑞尔说，他确信没人能听见。“你确定这是明智的吗?"

“这是必要的，”扎洛夫说。“要有信心。”

盖伯瑞尔点点头，似乎被说服了，但他觉得有必要完成他已经开始的事情。“你真的相信她会把异形引回来?""

“一刻也没有，”扎洛夫说。"这些人不是低能儿。他们如此依赖隐身是有原因的。在与我们的直接战斗中，他们毫无优势可言。”

“那么，你认为她在更广泛的工作中是有价值的。”

“她可能亲眼见过我们的猎物，即使她不记得了，”牧师回答。“她甚至可能受到了那个装置的影响。如果是这样，她的大脑将对我们有用。”

“要不要让瓦拉德把它取出来?”"

"不。如果有必要，多瑟瑞尔会控制她的精神，在我们把她移走之后，再切除我们需要的答案。你很清楚他的能耐。”

盖伯瑞尔点了点头，望着窗外高高的云层。他们开始在一些地方分开，露出了星光熠熠的拱顶和横穿它的青紫色的虚幻之物。

过了一会儿，他说，即使有了资产，法伦仍然是一个危险的累赘。他越界了。这种倾向深深植根于他的内心。”

“他和他的战士们象征着一个更广泛的问题。它给了阿斯塔特修会新的希望，尽管它注定了我们旧的方式会过时。”

“你不是说过好奇心是一种传染病吗?”盖伯瑞尔说。"一个被隔离的人，进入先锋队，撞上职责的礁石?"

“我坚持这句话，”审问官牧师点点头。“他们思想的自由使我不安，也使你不安。但奥特拉玛之主在峰会上非常清楚地勾勒了他的愿景，他在远处观察。这是他的倡议。”

“这是他的首创，原铸星际战士是他的耳目，"盖伯瑞尔说。“我们甚至允许他们进入我们的避难所，这是在冒险。为了表面上的缘故，让他们相信他们是我们分会的成员吧，但我恳求你，扎洛夫，把他们打发走吧。你能不能不要和以撒拉说话，也不要和以西结联系?想办法把这些naifs完全送到另一个战区?”

“你希望我们故意曲解原体的意愿?”对我们来说，拒绝这些新的组织，不让奥特拉玛创始物加入我们的队伍，就像我们自己把枪对准奥特拉玛之主一样，肯定会招来帝国之主的审查。我们将按计划进行入职计划。”

“我想现在还不是偏离我们计划的时候。”

“的确不是，”牧师一边说，一边研究着他那奥秘杖末端的华丽的带翅膀的头骨。“我们继续快速狩猎。”

“我们已经失去他了，"盖伯瑞尔说。"我能感觉到。”

“我也有疑虑。但是我们不应该放弃希望，以免绝望削弱我们的洞察力。我们的雷鹰还在搜索天空，拿非林也在搜索，其余的鸦翼也在追踪他的下落。我们也许还能在盐怒星上找到他。如果找不到，我们就在他的下一个目的地拦截他。”

“至少我们能推断出航向吗?""

“显然是这样，”扎洛夫说。根据鸦翼最后的公告，异形也在跟踪他。他们要去蝎子座星团。如果Autinocus是对的，那么他们亵渎神明的技术的占卜范围要比我们大得多。它们会指引我们找到他，并为我们提供打击他的目的地所需要的一切理由。”

盖伯瑞尔点点头，陷入了沉思。

“蝎子座星系是赦免天使的主要母星——阿圣洛的家园，”扎洛夫继续说道。“我们会把他困在那里，用我们的铁锤把他砸在灵魂之井的铁砧上。”

“这让我很不舒服，牧师，”盖伯瑞尔说。“以这种方式使用异形。”"这次我们差一点就成功了，老朋友。"非常接近。如果我们继续施压，他很快就会玩过火，

“索具工人怎么办?””

“他们必须被根除。这种污点绝不能扩散。也不能透露它的来源。”

“我同意。但即使得到无上师的明确同意，我们也不能不受到谴责而招致世界之火。我们会引起审判庭不必要的注意。”

“我知道，盖伯瑞尔，”牧师说。"如果有可能的话，我早就实行了。"

“这个前哨站的居民可能在我们制造planetfall之前就已经扩散到另一个地方，并传播了感染。而且他们可能带走了有罪的信息。”

“工人已经被有效地隔离了，因为他们已经脱离了天文感应管道。我已经注意到萨尔提尔维克斯和卡鲁·农之间再也不能交流了，帝国在裂谷这边的残余也不能交流了。”“那么问题就会自己解决了?""

“从本质上说，是的。审讯者转过身来，头盔令人生畏的头骨直直地盯着盖伯瑞尔。“再过几个月，这个世界上的人就会变成冰冻三尺的肉像。”

在铁巨人忒托伊德的高空，夜空中出现了一丝微光。它在雷雨云之上高高升起，一时间似乎泛起了涟漪。然后，来自行星最近的卫星的光线完全捕捉到了它，穿过前掠的机翼和一对从黑色钝鼻锥上伸出的大炮。这架飞机本身就足够致命，但它的内部却聚集着无与伦比的力量。驾驶舱里的人说，他们本来有机会的。但他们没有抓住这个机会。”

飞行员是一名星际战士，至少有点像，长着獠牙，像野兽一样。一个由管子和线圈组成的钳子似的装置抓住了他的头，好像是用什么严重的伤口把它紧紧地绑在一起。从他那奇特的王冠上伸出的火花塞状的突出物发出黑色的闪电。

他的躯干周围是一条由八个刻有符文的头骨组成的链链项链，每个头骨都又大又宽。它们因年久失修而呈黄褐色，每个头骨上都有一层龟裂的紫胶清漆。海水从最完整的头骨的裂开的牙齿里滴下来，小溪流从链条底部的头骨的空窝里汩汨流出。

对于一个头脑简单的人来说，这些头骨是一种可怕的装饰品，令人不安，但又很粗糙。对于一个有巫术眼光的人来说，它们就像一串定时炸弹一样具有威胁性，准备爆炸。驾驶舱里弥漫着盐和香的味道，还有一股淡淡的放电味。

“他们向我开枪了，”飞行员喃喃地说。“他们朝我开枪，好像我是一个普通的凡人。一句话也没说。”

当他在座位上移动时，头盖骨发出咔哒咔哒的声音，在复杂的仪器和刻度盘中，骨头撞击骨头的声音奇怪地不合适。

“什么?飞行员说。"不，他们不知道。不过他们很快就会知道的。”

一股细流的海水从其中一个头骨中滴落下来，然后随着飞船摆脱地球的重力外壳而飘走。“我想他们会的，是的，”飞行员继续说道。“事实证明他们很顽强。你们这些麦斯泰人会非常清楚这一点的。此外，借助你们的共同才能，我打算使我的影响力变得明显。”一个扭曲的盐水球从飞行员的长牙舵旁晃过，后面拖着更小的水珠。

“蝎子号。”飞行员严肃地说。“让我们看看那些宁愿忘记过去的人的教训吧。你们中的一些人会很好地理解这些教训的，老朋友。我们要让他们知道什么叫不可原谅。”头骨们保持着沉默。黑翼飞船在低轨道上飞驰而过，进入太空，它所载的疯狂和死亡再次在虚空中自由。盖伯瑞尔少爷的脸出现在夜哈罗的遥测链路上，有一秒钟是静态的。“我们要搬出去了，”他说。"Thunderhawks入站"。

然后他的形象又消失了。莫里卡尼猛地坐起来，用手指梳理着他的沙色头发。“那是那个神气十足的盖伯瑞尔少爷吗?””

法伦轻轻地笑了。"你很快就会有机会给他留下深刻印象的，彼得，但我建议你不要用你的聪明才智去这么做。”

“可他看起来是个无忧无虑的人。”

“他们不都这样吗，”韦斯莱说。

“你和我一样清楚，他们的态度是有充分理由的，”法伦说。“在一个活跃的战区，没有什么轻浮的余地。”

“你作为指挥官当然不行，”莫里卡尼说。

"别说了。"法伦一边说着，一边看了看这个骷髅造型的思维传递器，它叽叽喳喳地说出了一段布满了密文的羊皮纸。“从技术上讲，我们仍然处于交战状态，即使敌人已经逃跑了。牧师要我们在33分钟后在公海上集合。"

他又想了一遍汇报的事。各种奇怪的短语和零碎的信息在他的脑海里一遍又一遍地回放。“但在那之前我有些事要做，"他说着站了起来。"我需要一些答案。”“你不会又想和其他军官商量吧?”莫里卡尼说。"不是他们，"法伦说。"别人"。“你确定这是个好主意吗，中尉?"”“相信我。”